Meuse 3

Namur – Dinant; 27 km, 6 locks, 5 engine hours.

Heute geht's über sechs Schleusen von Namur nach Dinant in die Ardennen.

A glowing day to travel down the Meuse into the Ardennes, the forested region mostly in Belgium but also in Luxembourg, France and even a bit of Germany.

Eigentlich sollte ich heute fahren. Ich chauffiere uns auch ganz gut aus unserer Box im Hafen, aber vor der ersten Schleuse, ein paar hundert Meter flussaufwärts, müssen wir warten. Als ich an der Mauer anlegen will, übernehmen der Wind und die Strömung Plan B. Ich trete den Rückzug an und das Steuer an Roy ab. Und dabei bleibt es für den Rest des Tages.

Aila took the helm this morning and smoothly backed us out of our mooring. We headed for the first lock, a couple of hundred meters upstream, where we had to wait on the wall. The wind picked up and the invisible hand of the current only added to the mischief, so I resumed my perch at the wheel. Aila's fine at piloting the boat underway. It's maneuvering that's tricky, parking and unparking, and that will come with experience. 

Plan B an der besagten Mauer.

We settled in to wait for the first lock of six today.

Kaum durch die Schleuse durch, winken uns diese drei freundlichen Polizisten heran und erklären in fliessendem Französisch, dass wir leider nicht weiterfahren können. Flussaufwärts findet gerade ein Wasserskiwettbewerb statt; wir müssen warten bis zur nächsten Pause.

All was well and then we were pulled over by a boatful of friendly Belgian water cops who told us the river was closed for a water skiing competition. 

Zum Glück gibt es am anderen Ufer einen kleinen Hafen, wo wir anlegen können. Eine halbe Stunde später melden sich die Polizisten über Funk: Mittagspause, wir können weiter.

Luckily, we found a nice tie-up in a quiet marina on the other side of the river and waited. Soon enough, it was lunchtime and the cops waved us through.

In den Schleusen praktizieren wir beide unsere Spezialgebiete. Roy ist ein excellenter Fahrer, und ich bin inzwischen ziemlich gut an den Leinen. Die Rollen zu tauschen, und wieder ganz am Anfang zu stehen, fällt schwer ...

Six locks meant we each practiced our specialties. I'm coming along as a pilot and Aila's just a wiz with the ropes. Given that we want to swap roles, our skills make it a little difficult but we'll both learn what we need to know in due course. Next season, I guess.

Ein wunderschöner Tag! Die sechs Schleusen geben uns Zeit, uns in Ruhe umzuschauen. Hier zwinkert der Mond zwischen den Häusern hervor.

A glorious day and six locks give you time to look around and maybe catch a glimpse of a daytime moon.

Kormorane nutzen die Absperrung der Stausperre zum Sonnenbaden.

Cormorants guard the floodgate at one of the locks.

In dieser Schleuse geht es hoch zu und her: in den gegenüberliegenden Felsen wird geklettert.

At another lock we had ample time to study the slew of rock climbers on this cliff. Aila used to enjoy climbing indoors. I've never been a fan of this discipline -- you might fall, after all -- but I know several otherwise reasonable people who love it. Hmmm.

Es gibt hier am Ufer viele schnuckelige kleine Landhäuschen.

How much house do you need? Were families really so large a hundred years ago?

Ein tolles Hausboot mit einer Rutsche für den schnellen Abgang!

Very cool houseboat with a slide for fast exits that looks like big fun!

Nach der sechsten Schleuse erreichen wir Dinant, bekannt für die Kirche Notre-Dame und die darüber liegende Festung.

Just after the last lock, we arrive in Dinant, another town capped by a citadel.

In Dinant kann man direkt in der Fussgängerzone anlegen. Das ist natürlich nett. Allerdings haben wir in Namur ein Paar getroffen, dass gerade von hier zurückkam und erzählte, dass irgendjemand (vermutlich betrunkene Jugendliche) mitten in der Nacht die Leinen von ihrem Boot löste. Sie trieben bereits vor der Stausperre, als ihr Hund sie weckte. Bei unserer Begegnung standen die beiden immer noch unter Schock. Wir haben von ihrem Abenteuer gelernt und Plan B an die Kette gelegt!

The Halte Fluviale in Dinant is right on the riverbank promenade and restaurant row, and the day before, in Namur, a Dutch couple told us a nightmare tale of having been untied in the middle of the night, probably by drunken teens, only to be saved from drifting into the floodgate by their dog barking and waking them up. Sheesh.

Einen entschlossenen Bootsdieb hält diese Kette natürlich nicht ab, aber ein paar zu Unfug aufgelegte Jugendliche hoffentlich schon.

We fixed Plan B to the finger with a length of chain, just to be sure. Of course, it wouldn't stop a truly determined asshole but it would give him a bit of a challenge. We slept well, in any case.

Dinant ist eine schöne Stadt in aufregender Kulisse. Hunde haben es hier aber nicht leicht, denn es gibt weit und breit keine Gras ... keine Wiese, kein Park, gar nichts. Neira wird es überstehen, aber wir sind alle bereit, bald weiter zu ziehen.

Dinant is an attractive town in a stirring setting, but it's probably the worst place we've seen to be a dog in. No grass. No parks. Just cobblestones and cliffs. Neira coped but she'll be glad to move on, I'm sure!