Wie die Wasserratte schon 1908 zum Maulwurf sagte: "Glaub mir, mein junger Freund, es gibt nichts, absolut gar nichts auf der ganzen Welt, das auch nur halb so viel wert wäre, wie einfach mit Booten herumzubummeln … Ob du dich davonmachst oder ob du es bleiben lässt; ob du dein Ziel erreichst oder ob du ganz woanders ankommst oder niemals irgendwo, beschäftigt bist du immer und etwas Besonderes tust du nie."
Aus "Der Wind in den Weiden", von Kenneth Grahame.
As the Water Rat said to the Mole already in 1908, "Believe me, my young friend, there is nothing – absolutely nothing – half so much worth doing as simply messing about in boats …Whether you get away, or whether you don't; whether you arrive at your destination or whether you reach somewhere else, or whether you never get anywhere at all, you're always busy, and you never do anything in particular."
From "The Wind in the Willows," by Kenneth Grahame.
Years ago I knew a guy in Maine, Jasper Hutchins, who lived a stone's throw from a major tourist attraction, the highest point of land on the Atlantic coast north of Rio. I asked him if he went up there often. His pithy Downeast reply: "Ain't lost nuthin' up there; don't hafta go look for it." Well, that's Neira's mature view of hiking: Been there, done that.
Garten 👍
Why walk, she would ask if she could, when heaven is right at our doorstep? We can only oblige her.
Neira hat endlich ihre Sommerfrisur verpasst bekommen! Zuerst hatten wir sie zaghaft mit Roy's Bartscherer frisiert, aber schliesslich haben wir eine artgerechte Hunde-Trimschere erstanden. Es brauchte zwei Sitzungen; jetzt ist sie bereit für die nächste Hitzewelle.
We were trimming Niera with my buzzer but with all the work on the boat, that project got set aside. Then we found a purpose-built dog buzzer in a shop and Aila got buzzy.
Der Wintermantel sieht zwar gut aus, aber für das echte Sommergefühl braucht frau in Zeiten der Erderwärmung eine Ultra-Kurzhaarfrisur.
She wears her winter sweater well but ...
Et voilà: Neira à la mode. Das Grau ist nicht etwa ihrem Alter geschuldet, sondern zeigt, dass unter dem Schafshundpelz ein (fast) echter Griffon Bleu steckt.
Only when she's buzzed to under 3 cm do you get to see her amazing chiarascuro coloration. Her inner Griffon Bleu comes out!
Was das Leben an Bord so lebenswert macht? Bilder wie diese: Morgenstimmung an der Saône.
On the Saône alone.
Innovativer Uferschutz.
Recycling at its best.
Liebe ist ... wenn sie ihn zum Angeln begleitet.
Most fishermen are just that, men, usually alone. But occasionally you see couples like these two, just enjoying the peacefulness of it all.
Mehr rote Hosen.
Another yachtsman in red pants (and is that a clip-on beard?). I'm telling you, red's a cult.
Zweimal einfach süss: ein uralter, heiss geliebter Renault, oben, und ein ebenso geliebtes kleines Böötchen, unten. Beide gesehen in Valence.
A lovely and much-loved Renault pick-up, above, and the cutest lil bathtub boatlette, also much loved, below, both spotted in Valence.
Französisch gesperrt, englisch verurteilt.
Poor shower.
Um unsere Fahrt auf Rhône und Saône nicht durch die Suche nach Einkaufsmöglichkeiten zu verzögern, haben wir die Vorratskammer gut gefüllt.
The larder, part 2b, just one example of Aila's storage skills. It's all in there, and in her head. If I need something, I ask.
Turteltauben.
Eight years in and I'm still a sucker for her charms. I guess I always will be.
Bar mit exzentrischem Aussenschmuck in Dole.
A bar with some eccentric ideas about decoration, in Dole.
Der sozialistische Politiker Jean Jaurès wurde 1914, kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, von einem französischen Nationalisten ermordet. Als Pazifist setzte er sich für den Frieden und für eine politische Verständigung mit Deutschland ein, dafür war er bei der politischen Rechten verhasst. Im Gedenken an den Friedenskämpfer und die Verheerungen des Ersten Weltkriegs sind heute in vielen französischen Orten Strassen und Plätze nach ihm benannt. In Dole hat man ihm ein Denkmal errichtet.
Jean Jaurès was a giant of French socialism in the early 20th century. He was also a clear-eyed opponent to WWI. He sought to expose French president Poincaré's secret alliance with Russia against Germany, thus to persuade his countrymen to stay out of the war. Russia had covertly subsidized Poincaré's election campaign, so some things indeed never change. On the eve of the Great War, Jaurès was assassinated and in 1924 his remains were moved to the Pantheon, in Paris. I find no direct connection with Dole, but the monument here in his honor is impressive.
In den letzten Tagen hat es heftig geregnet. Der Doubs ist hoch, die Schleusen geschlossen, wir sitzen fest.
Not only has it been raining like hell the last few days; it's been raining like hail!
Roy bereitet sich auf einen Hundespaziergang vor.
Ah, dog-walking. Sometimes it's like an adventure outing.
Neira hat sich mit dem Leben an Bord abgefunden, aber nur an Land ist sie richtig glücklich. Ob es regnet oder nicht, ist ihr dabei völlig wurst.
Neira seems to like the rain and the wind, especially when she finds a well-trimmed bush for a satisfying rubdown.
Trotz schlechtem Wetter: wenn die ersten Entenbabys unterwegs sind, ist der Frühling da!
But spring is springing ahead anyway, despite the weather. This morning, we saw the first ducklings of the year!
Ein weiteres Frühlingszeichen: vnf-Mitarbeiter räumen den Hafen in Dole von unerwünschtem Treibgut frei.
VNF guys clearing some flotsam from the harbor. Big stuff.
Eines der Stadttore in der Mauer um Aigues-Mortes. Es öffnet sich gen Süden, wo früher der Hafen lag. Von hier aus brach Ludwig IX. 1248 zum sechsten und 1270 zum siebten Kreuzzug auf. Es ist allerdings nicht so, dass Aigues-Mortes jemals am Meer gelegen hätte ... Ludwig erbaute seine Hafenstadt an einer Lagune, von der ein Kanal zur Küste führte.
The walls of Aigues-Mortes were completed around 1300, a remarkable feat of military engineering.
Sturmhimmel, Blick auf die Südmauer.
Big sky country.
Sturmhimmel im Hafen.
Harbor light.
Kormorane und Seemöwen versammeln sich im Hafen. Um dahin zu kommen, fliegen sie über Plan B, was manchmal zu unangenehmen Resultaten führt. Siehe unten.
We've mentioned this before: in winter the fish seem to congregate in tight bundles in the canal and the gulls and cormorants descend to feast on them.
Wir sassen gemütlich in der Küche, als wir regelrecht beschossen wurden ...
The other day we were inside and heard a rat-a-tat-tat outside. We investigated and discovered evidence of a fresh assault by those feasting fish hunters.
Roy lässt sich einen Bart wachsen. Wenn er dazu noch seine kleine Mütze trägt, sieht er wie ein echter Seebär aus.
My winter project: letting the beard grow.
Schirmkiefern.
Umbrella pines.
Wir haben dieses kleine Museum noch nicht besucht, aber was nicht ist soll noch werden.
Still haven't made it into this "museum" but it has to happen.
Stiere prägen das Stadtbild.
Bullish decoration.
Polarwirbel? Nicht in Aigues-Mortes.
These impressive cacti are sheltered behind a wall but they show how temperate it is here. Polar vortex? No, thank you!
Verblassende Pracht.
Fading grandeur.
Faire les courses nennt man das hier.
Aila En Marche!
Neira!
Trying to capture Neira's floppy ears in motion . . . .
Neira mit ihrem besten Freund Woody (sie mag sie gross und muskulös). Woody sieht aus wie ein Höllenhund, ist aber in Wirklichkeit ein süsser Kerl.
Neira's favorite local hero, the brindle beast Woody, a rescue dog who looks like a hound from hell but is in fact a happy-go-lucky sweetheart.
Auf ihrem Morgenspaziergang besuchen Roy und Neira regelmässig ein einsames Pferd. Es verbringt sein Leben ganz allein auf einem schmalen Streifen Land ausserhalb der Stadtmauer; Roy und Neira versuchen, wenigstens etwas Gesellschaft in diese erbärmliche Existenz zu bringen.
Good dog. And in the background and below, Jude, as I call him, a poor horse who is kept, alone, in a narrow strip of grass just outside the wall. He should at least have a companion. We greet him whenever we go there. He likes a couple of knuckles rubbed into his forehead, I've learned.
Im Hafen wurde dieser Tage hart gearbeitet; um nichts zu tun, braucht es hierzulande vier Männer.
The universal scenario: four guys doing nothing but trying to look like it's work.
Wir haben von birnenförmigen Hintern gehört, aber von einer hinternförmigen Birne noch nie.
I've heard of a pear-shaped butt, but a butt-shaped pear. . . ?
Aigues-Mortes, Ende Oktober: 29 Grad Celsius. :-))
Zwei Camargue-Hengste beim Spielen. Roy und Neira besuchen die beiden oft auf ihren Spaziergängen.
These two young stallions were having fun!
Beim heutigen Spaziergang war nur einer der beiden Hengste in der Koppel, sichtlich aufgeregt und beunruhigt. Roy wunderte sich darüber, ...
This stallion was clearly agitated when we passed him. He whinnied and ran around his enclosure in some distress. Why?
... bis er dem anderen Hengst begegnete, der mit diesen zwei Herren unterwegs war. Als Roy später wieder an der Koppel vorbei kam, waren die beiden Pferde wieder zusammen, geruhsam am grasen.
Then we saw the reason: his paddock buddy was out for a walk with these two gentlemen, a highly unusual event. When the horses reunited, it was peaceful in the paddock once again.
Vor einigen Tagen kam für einen Nachmittag La République en Marche in unseren Hafen.
Macron's party had a party in Aigues-Mortes the other day.
Nicht Président Macron lui-même, aber immerhin sein okzitanischer Stellvertreter gab sich die Ehre.
I've always said if you want a crowd, hire a video team!
Macron erlebt zur Zeit ein Popularitätstief; der Ansturm auf das En-Marche-Boot hielt sich denn auch in engen Grenzen.
Monsieur Macron is not enjoying the best of times these days and this little event drew only a few participants.
Früh übt sich ... dieses Baby lernt das Führen eines Booten wortwörtlich von Kindesbeinen an.
Multi-tasking mamma at the helm.
Maritimes Lanzenstechen: die Kontrahenten stehen auf den Plattformen und versuchen, sich mittels Spiessen ins Wasser zu stossen. Wir hoffen, diesen Sport irgendwann noch live zu sehen.
They apparently do some sort of water-borne jousting in France, standing on the platforms and using lances to try to push each other in the water. Hope we get to see that.
Neira und Roy bei der täglichen Haarpflege.
Even a natural beauty needs a little grooming.
Im Café: Neira versucht mit allen erdenklichen Mitteln, diese zwei Herren auf sich aufmerksam zu machen.
Neira's brazen flirting is being ignored by both these gentlemen.
Auf dem Heimweg spielen wir Fangis.
Aila and Neira playing Catch-me.
Der Schnügel des Tages.
Puppy love.
Dieser Berner Sennenhund hört auf den originellen Namen Loch Ness. Er ist zwei Jahre alt, befindet sich aber in permanentem Welpenstadium.
Local hero: A Bernese Sennenhund with the improbable name of . . . Loch Ness. He's two but is showing distinct signs of permanent puppyhood.
Sein Besitzer zeigt, wie Loch Ness am Besten zu schmusen sei.
What a silly!
Ein weiterer Vertreter der Aigues-Morter-Hundewelt.
We're a bit doggie in this post but there are a lot of photogenic canines in Aigues-Mortes.
Dieses Treffen findet unmittelbar vor unserem Küchenfenster statt.
This meeting was right outside our kitchen window.
Und dies ist die Aussicht von unserem Schlafzimmer.
And here's the view from the cabin.
Dieses Kreuz ist eine ikonografische Wundertüte: Steinmetzwerkzeuge, Fasces, Kinderkleidchen und der gallische Hahn, jemand hatte hier viel zu erzählen.
An iconographic grab bag: a child's dress, masonic symbols, fasces. There has to be a story here.
Einer der vielen schönen Läden von Aigues-Mortes.
Vive la France!
Neira nutzt jede Gelegenheit für ein Bauchbad.
Neira in her natural habitat, a cooling, muddy puddle.
Die Post in Aigues-Mortes wird momentan renoviert. Wir haben, seitdem wir hier sind, keinerlei Anzeichen von Bautätigkeit bemerkt, und sind deshalb nicht sehr zuversichtlich, die geplante Neueröffnung vor unserer Abfahrt im nächsten Frühling mitzuerleben.
Aigues-Mortes is a lively, well-served small town but it's making due without a post office. Well, they have one and it's closed "for renovation," although after a month here we have seen no sign of any work goin on. Odd.
Roy hat von einem britischen Hafennachbarn einen Stoss Private Eyes bekommen - vergleichbar etwa mit der deutschen Zeitschrift Cicero oder dem französischen Charlie Hebdo. Wie man sieht, geniesst er die Lektüre.
Chris dropped off a stack of Private Eyes. (Heavens, what does he think of me?!) I haven't looked at this rag in years. Much too busy with serious journalism these distressing days. But I was delighted to see that the Eye still skewers hypocrites mercilessly and with unmatched wit.
Es fällt nicht schwer, sich diese Szene vor zwei-, drei- oder auch fünfhundert Jahren vorzustellen.
Timeless.
Sonntagmorgen in unserem Lieblingscafé am Markt: am Tisch neben uns wird gerubbelt.
A table of dedicated scratch-card lottery players at our favorite café outside the walled town, where the real folks live (and dream).
110 Babyschnecken für 7 Euro, ein echtes Schnäppchen. Wie der Rosé auf unserem Frühstückstisch im Bild oben zeigt, sind wir schon ziemlich gut integriert; bis wir jedoch zu Schneckenessern werden, dürften noch einige Jahrzehnte vergehen.
I think I will probably have to live here another twenty years before one of these crosses my lips....
