Duravel

Es ist Zeit, von unserem harten Leben in Duravel zu berichten. Wenn Roy und Neira morgens zu ihrem Spaziergang aufbrechen, liegt noch Nebel über dem Tal.

Another day begins in Duravel. Neira and I head out into the fog, looking for action or at least some places to sniff, etc. 

Unterwegs trifft Neira oft auf diese ebenfalls bereits etwas ältere Hundedame. Manchmal stellt sich auch eine Freundin der Beagledame ein, eine junge Katze.

This beagle is often on guard along one of our routes. The two dogs, both mature ladies, get along well and sometimes the beagle's playmate, a young cat, tentatively joins the group from the safety of the culvert where they're standing.

Roy und Neira kehren mit frischen Croissants zurück, die sie unterwegs gejagt haben.

We return to the house after hunting up a couple of croissants and breakfast begins.

Der Dorfbrunnen über der Quelle, die den Ort mit Wasser versorgt, ist um die fünfzig Meter tief. Duravels ist ein malerischer Ort, dessen Geschichte bis in die Römerzeit zurück reicht. Damit unterscheidet sich das Dorf von vielen anderen Orten hier im Tal, die im 19. Jahrhundert rund um die Betriebe entstanden, in denen Eisenerz abgebaut und verarbeitet wurde. Damals erlebte das Tal am Lot einen kurzfristigen Aufschwung; dafür wurden die Hügel auf der Suche nach dem Erz umgegraben und die Wälder abgeholzt, um die Schmelzöfen zu befeuern.

We've been driving to hiking paths lately but today we decided to tour in and around Duravel. It's a nice town, with a history going back to Roman times. In contrast, it seems many of the the towns along the river grew up in the 19th century, when iron ore mining and smelting briefly spurred growth in the valley, that is, until the ore ran out and the hills were stripped of wood to fire the furnaces. Not a high point in resource management.  

Duravel hingegen entand als Militärlager an der Römerstrasse von Bordeaux nach Lyon. Leider wurden die meisten Zeugnisse aus dieser Zeit in den Religionskriegen des späten 16. Jahrhunderts zerstört. Diese gallorömische Stele ist eines der wenigen Überbleibsel.

But Duravel's history is a bit different. The Roman army had an encampment here on the road from Bordeaux to Lyon. Not much left to see from those days as battles of the French Wars of Religion in the late 16th century pretty much levelled everything that stood. There's a small Roman stele set in the remains of the city wall above the town and a section of a Gallo-Roman column elsewhere in town but that's about it from Roman times. 

Den Mittelpunkt des Ortes bildet, wie könnte es anders sein, die Kirche. Der Bau stammt aus dem 12. Jahrhundert, die Krypta ist sogar noch hundert Jahre älter. In ihr gibt es einen spätantiken Sarkophag mit den Reliquien von drei in dieser Gegend als Heiligen verehrten Eremiten (Hilarion, Poemon und Agathon), die bis heute alle fünf Jahre den Gläubigen gezeigt werden.

The church and associated buildings dominate the center of the town. It was begun in the 12th century but its crypt is a hundred years older. I think many of the stone houses in town are from the 1500s (but that's just a guess).

Ein Spaziergang durch die engen Gassen birgt Überraschungen und Entdeckungen.

We poked around in some back streets and alleys. Nice town, not too big, not too small.

Duravel war einst vollständig von einer Stadtmauer umgeben. Die Stadttore und Türme wurden im späten 19. Jahrhundert geschleift, um dem Bau einer Hauptstrasse Platz zu machen, von der Mauer sind heute nur noch Teile zu sehen.

The city walls, complete with gates and towers, once surrounded the town but were destroyed in the 19th century to make way for a road along the Lot Valley. Pity.

Aahh! Langzeitleserinnen wissen, dass Neira über die Jahre mit Hecken in ganz Europa geschmust hat.

Longtime readers will know that Neira's been rubbing her back on hedges all over Europe for years! Ahh.

Rund um Duravel gibt es einige vielversprechende Wanderwege; wir beginnen gerade erst mit dem Erkunden der Umgebung.

There are some promising hiking trails starting right outside of town.

Neira ist dieser Tage allerdings nur schwer für Spaziergange zu begeistern. Sie verbringt ihre Zeit am liebsten im Garten unseres Ferienhäuschens.

Our sojourn here confirms that Neira's not a guard dog but a garden dog, happiest with a little patch of ground she can call her own. We always thought so and in the words of Biggie Smalls, quoted so memorably recently on the Senate floor, "And if you don't know, now you know."

Gegen Besucher hat sie nichts einzuwenden, solange sie ihre Nickerchen nicht stören.

Visitors to Neira's garden are welcome, just observe the house rule: Do Not Disturb.

Abends, wenn es kühl wird und sie ins Haus muss, tut sie ihren Protest kund und benimmt sich trotz ihrer 23 Kilo wie ein Schosshund.

Neira's 23 kilos but occasionally she thinks she's a lap dog and Aila can't say no. In fact, I don't know who's happier in this pic.

In Puy-l’Évêque

Wir fahren nach Puy-l’Évêque, wo es ein Tourist Office gibt, denn das TO in Duravel ist geschlossen. Wir suchen Infos über Wanderwege in der Region. Die Altstadt liegt malerisch auf einem Hügel am Ufer des Lot. Im Sommer gibt es hier wohl viele Touristen, aber um diese Jahreszeit ist es schön ruhig.

We went to this town -- Pee Luhveck, phonetically speaking -- in search of hiking info since the tourist office in Duravel is closed. Glad we did. Its core is a hill-climbing mass of 500-year-old stone houses above the River Lot. Pretty quiet in January but it seems to be summer favorite for tourists and foreign home-owners. A walk around town made that easy to understand why.

Leben wie Gott in BelgienWallonie: comme la France!

Als wir in Liège ankamen, kannten wir von der Stadt nichts weiter als den Café liégois, eine Art Eiskaffee mit Schokoladenglacé. Es stellte sich dann aber schnell heraus, dass Liège kulinarisch einiges mehr zu bieten hat. Tatsächlich sind wir mitten in einem belgischen Stück Frankreich gelandet. In der rue des Guillemins, ein paar Gehminuten vom Hafen entfernt, liegt ein Schlemmerparadies neben dem nächsten.

We didn't know anything about Wallonia's culinary leanings but now, after a couple of weeks, we can report that the region doesn't just share its language with France; it also favors the refinement and downright deliciousness of its food with La Grande Nation. Below, some seductive specialty shops but there is also a new and very inviting big supermarket nearby. Touché, Liège! 

Les tartes de Françoise, süss und salzig und, weil auch wir nur eine bestimmte Menge auf's Mal essen können, bisher ungetestet. Was allerdings nur eine Frage der Zeit ist: Françoise, wir kommen bald!

Rue des Guillemins lies five minutes from the harbor and its shops ring all the bells. Above, the treats at Tartes de Françoise, savory and sweet. We've admired but not yet sampled them. We will, soon.

Es gibt an der rue des Guillemins drei Bäckerein. Eine davon ist die Pâtisserie Eggenols, wo es nicht nur die verführerischsten Süssigkeiten gibt (Beispiele siehe unten), sondern auch sehr gutes Brot sowie das beste Baguette der Gegend.

There are three bakeries on or near Guillemins. This is Eggenols and its heaven for pastries. (They also make a few very good breads and the best baguette we've encountered so far.) Below, two mm-mm-good deserts. Simple, not too sweet, no chemical aftertaste. Just right for afternoon coffee.

Weil die rue des Guillemins zum Bahnhof führt, haben sich hier auch einige hochkarätige Take Aways angesiedelt. Wir arbeiten uns langsam aber sicher durch das Angebot.

There are also several delicatessens with very appealing prepared dishes. We're slowly working our way through the list. 

Chez Juliette! Sowohl die Lasagne als auch die Parmentière au Potimarron sind ein Traum.

Aila stumbled into this little shop, with a very limited offering --- this time a bolognese and a pumpkin lasagne. She saw, we ate, and we were conquered.

An der Rue des Guillemins gibt es natürlich auch einen Gemüsehändler, ...

An excellent fruit and vegetable shop, of course.

.... einen Fischhändler, ....

And a fish monger.

.... einen Käse- und Milchladen, ....

Oh yeah, a cheese and milk shop, too.

.... und einen Metzger.

And a butcher.

Und wenn uns das nicht reicht, gehen wir am Sonntag zum Marché de la Batte, einem riesigen Wochenmarkt, wo sich Stände mit Lebensmitteln, Nicht-Lebensmitteln und lebenden Tieren aneinander reihen.

On Sundays, the giant market called La Batte runs for two kilometers along the Meuse. It's a mix of food and nonfood.

Dort gibt's einen Stand speziell für Neira.

Including treats for Neira.

Und noch mehr Süssigkeiten ...

And some very attractive Moroccan pastries.

In flagranti ertappt!

Aila, caught in the act!

Liège 1

Wir werden mehr von Liège zu berichten haben, nämlich wenn wir in ein, zwei Wochen zurückkehren werden für unser Winterlager. Vorerst nur einige Bilder von den Denkmälern in der unmittelbaren Umgebung des Hafens.

We'll have more to say, and show, about Liège in the coming weeks and months because we'll be staying here for the winter! It ticks all our boxes and more: Good dog walking nearby, handy shopping, a locked, well-run harbor, and an attractive small city at our doorstep. We're excited! But for now, here are a few pictures of memorials near the harbor. More to come!

Hier noch einmal der heldenhafte Albert. Nicht nur konnte er sein Pferd ohne Sattel und Zaumzeug reiten; er war auch ein leidenschaftlicher Bergsteiger und wurde 'König der Berge' genannt. Dort fand er viel zu früh den Tod, nämlich als er bei einer einsamen Klettertour in den Ardennen abstürzte. Dies aber nur nebenbei ... Albert gilt den Belgierinnen und Belgiern bis heute als Nationalheld, weil er sich während dem 1 WK den Deutschen entgegensetzte, die eben mal schnell durch Belgien marschieren wollten, um ihre eigentlichen Feinde, die Franzosen, zu bekämpfen. Auch teilte die königliche Familie das Schicksal ihrer Landsleute: Albert führte seine Truppen höchstpersönlich an, seine Frau Elisabeth arbeitete als Krankenschwester, und der Kronprinz diente als Offizier an der Front. Nach dem Krieg steckte der König viel Geld aus seinem Privatvermögen in den Wiederaufbau seines zerstörten Landes und trieb die Demokratisierung und den sozialen Ausbau voran.

World War One changed everything in Europe, and nowhere more so than in Belgium. Germany simply wanted to "borrow" the country to enable free passage of its troops on their way to fight the real enemy, France. Well, the Belgians didn't agree and very soon after the occupation began, some appalling atrocities followed, setting a gruesome pattern for Europe's 20th century wars. King Albert was and remains Belgium's hero of the dark times in WW1. Around the harbor there are several severe, moving memorials to Albert and to the Belgians who died resisting occupation in 1914, and again, a few years later, in World War Two. 

Die Pfeiler der Albertbrücke über die Meuse sind mit fein gearbeiteten und bekrönten A's verziert.

The Albert Bridge crosses the Meuse next to the harbor, its walkways decorated with finely wrought A's.

An unserem Ende der Brücke steht dieses Kriegsdenkmal, mit dem der Gefallenen Lièger seit 1106 gedacht wird. Noch ein paar Jahrhunderte vorher soll hier übrigens kein Geringerer als Karl der Grosse geboren worden sein, das historische Gedächtnis reicht also weit zurück.

Another war memorial on our side of the river, honoring Belgium's sacrifices in wars from 1106 onward. It seems Liège might have been the birthplace of none other than Charlemagne, so memories are long here.

Denkmäler für den Ersten und den Zweiten Weltkrieg.

These plaques commemorate soldiers of World Wars One and Two, with fresh flowers daily, I think.

Zwei Monumente zum Andenken an die 17'000 Belgierinnen und Belgier, die zwischen 1940 und 1945 als Widerstandskämpfer im Kampf gegen die Nazis gefallen sind – in Französisch, Englisch, Niederländisch und Deutsch.

Two sculptures commemorating the 17,000 Belgians who died resisting Germany's second round of oppression, 1940-1945.

 There are some 40,000 students in Liège today and our first tours suggest it's a lively, forward-looking city, but the past will always be present here, too. We look forward to getting to know it.