Roy auf LandgangFresh from the farm!

Roy ist für ein paar Tage auf dem Land, genauer: bei Lisa und Oswald, hoch über dem Zürisee.

I had to go to Zürich for some days and I gratefully stayed at Oswald and Elisabeth's big old farm house high above the lake.

Da gibt es um diese Jahreszeit viel zu tun. Reisigbündel (Büscheli) werden geschnürt und für den Winter verstaut.

I learned about "Büscheli bundeln," tying branches and twigs into bundles so they can be tossed into the wood-burning furnace to get the bigger logs burning come winter. There was a lot of this stuff to process after some big winds lately. The bundles are stored beneath the stairs for easy grabbing when the time comes.

Und es werden einige der hauseigenen Schafe geschoren. Der Chefbock sieht vor dem Scheren noch ganz imposant aus.

Oswald and Lisa have about a dozen sheep and it was time for half of them to be sheared.

Das ist Rodney, ein Australier, der seit Jahren in der Schweiz lebt. Er ist professioneller Schafscherer, vormaliger Schafscher-Champion, und scheint zu wissen, was er tut.

That's Rodney, hard at work with one of the sheep. Rodney's Australian, lives nearby, and is a very accomplished shearer, a former champion and now a judge at sheep-shearing competitions all over Europe. He did seem to know what he was doing.

Oswald und Rodneys Gehilfe beobachten die Vorgänge genaustens.

Oswald chats with Rodney's pal, who had just arrived from Down Under, where, guess what, he's a sheep farmer.

Auch Pedicure gehört auch dazu.

The sheep also got their peddies cured. 

Hinterher wirkt der Chefbock etwas mickerig, aber nicht für lange. Rodney versichert Roy, dass das Fell bis im Winter wieder schön dicht und warm ist.

This is the boss ram of the flock, and a short-tempered fellow he is, too, but somehow without his fleece he seems a lot less . . . commanding.

Auch kulinarisch geht es bei Lisa und Oswald hoch her. Alle Zutaten stammen vom eigenen Hof.

Oswald cooks with pleasure and everything in the pot, including the lamb, comes from the farm, and is eaten with pleasure, too!

Naja, fast alle.

Lisa spoiled me, I have to say, with this chocolate cake.

Roys Zimmer. Der Schaukelstuhl ist das einzige Stück, das noch aus unserer alten Wohnung übrig geblieben ist. Roy liebt ihn und ist immer glücklich, darauf zu schaukeln.

This is where I slept and that rocker, a Swedish beauty, is from our old apartment. I'm always happy to see it (and use it).

Das Foto zeigt Maxli und Moritzli, zwei der vier Hofkatzen. Moritzli ist seit mehr als zwei Wochen verschollen und konnte bisher trotz täglicher Suche nicht gefunden werden. Nun hängt Lisa in der Nachbarschaft Anschläge auf, doch die Hoffnung auf ein Happy End ist gering.

Now, the drama. When I arrived, Moritzli, one of the two cats in the snapshot above, had been missing for two weeks. Lisa and Oswald made a circuit of his possible haunts every day but hope was about gone.

Doch dann, einen Tag vor Roys Abreise, meldet sich einer der Nachbarn; er hat Moritzli in einem stillgelegten Güllenloch entdeckt!

Then, the day before I left, a neighbor called and said he thought he saw a "red cat" in an unused manure cistern on his farm. Oswald and I went over to his place immediately and, yes!, it was the missing Moritzli.

Da sitzt der kleine Kerl mitten in dem Loch auf einer Insel, und kann nicht mehr raus. Oswald rückt aus zur Rettungsaktion.

Super Os sprang into action: off with his shoes, out of his pants, back into his shoes, down the ladder, snatching the starving Moritzli and carrying him up the ladder in a backpack. Good thing the cistern was only holding pure Swiss rainwater!

Endlich wieder daheim! Man kann nur hoffen, dass Moritzli seine Lektion gelernt hat.

Lisa was at work but hurried home as soon as she could. Moritzli did not leave her side all night. We all were so happy, but especially Lisa, who had nursed these two almost from birth, feeding them with syringes of milk after their mother had been run over.

Maxli findet wohl, dass sein Bruder etwas seltsam riecht.

Maxli inspects his brother, who no doubt smells kind of funny...

Moritzli hat stark abgenommen, er hat sich in seinem Güllenloch wohl ausschliesslich von Fröschen erhährt. Keine Sorge, Lisa wird ihn bald wieder aufgefüttert haben.

Moritzli lost a lot of weight but his diet of frogs is over.

In der Nacht kommt Maxli zu einem Kurzbesuch in Roys Bett, bevor er bei Lisa, Oswald und Moritzli schlafen geht.

Maxli came to my bed for a visit and then joined his brother downstairs in bed with Elisabeth and Oswald. A very happy ending indeed! It was a great week. I got a lot of admin-type stuff done and caught up with two of our favorite people. Moritzli's triumphant return made for a perfect ending.

3x20 in VeveyHP-60!

Wir waren für ein paar Tage in Vevey, der Perle am Genfersee. Die Aussicht von unserer Terrasse war spektakulär.

After Zurich, we headed to Vevey, a jewel of a town on the Lake of Geneva.

Eingeladen hatten Hanspeter und Nini anlässlich Hanspeters 3x20. Geburtstag und, vor allem, seinem damit verbundenen Rückzug aus dem Berufsleben.

And it was all his fault: Hanspeter, one of Aila's oldest friends, who was celebrating his 3x20 birthday (and his retirement from Swiss International Airlines, the former Swissair).

Nini blickt nur selten so ernst...

Here's Nini, Hanspeter's wife, unfortunately photographed in a rare, unsmiling moment. Sorry. Normal Nini is a cheerful joy.

Alle Freunde waren gekommen; hier sind Hanspeter, Christine und Hermann bei den Vorbereitungen zum Vorfest am Vortag.

Hanspeter has always had a special touch when it comes to living well. He arranged for our rooms in the same house where the party was to be held. On our first evening, the terrace offered a spectacular view of the lake, the mountains and also of Christine and Herman, more friends visiting for the party.

Die Party selber musste dann leider wegen schlechtem Wetter drinnen stattfinden. Der guten Stimmung tat dies jedoch keinen Abbruch.

On the evening of the party, however, the weather failed to cooperate, so we shifted from the glorious terrace to a nice room inside. The group was small and convivial. Hanspeter said it included basically all the people he really cares about.

Hanspeter im Gespräch mit Schwester Ruth, im Hintergrund der ehemalige Arbeitgeber.

Here he is, chatting with his sister, Ruth, beneath the wings of his former employer.

Selbst wenn man nichts zu feiern hat, ist Vevey eine Reise wert.

Vevey is certainly worth visiting even if you don't have a party to go to. Unlike the better-known lakeside towns in Switzerland --- Lucerne, Geneva and Zurich --- there's no busy street to disturb the peace of the shoreline.

Natürlich besichtigten wir eingehend auch den Hafen. Der Eigner dieser Jolle hat einen originellen Regenschutz entwickelt.

Of course, we examined the marina. This sailboat has a clever weather shield, we thought.

Kunst im See: die Gabel ist ein übriggebliebenes Exponat einer Ausstellung zum Thema Tischbesteck im Alimentarium, dem hauseigenen Museum von Nestlé, die in Vevey seinen Hauptsitz hat.

Vevey hosts the corporate headquarters of Nestlé and this fork marks the shore near its former head office, now a museum. 

Samstag ist Markttag.

The weekly market was a good one.

Wer in Vevey etwas auf sich hält, spielt Basketball. Hier gewinnt das lokale Team gerade gegen Winterthur.

Hanspeter and Nini's sons, Jeremy and Simon, are true b-ball freaks, as is your humble correspondent. They arranged for me to attend an A League game, Vevey vs. Winterthur. I loved it! Thanks, boys, and Allez Vevey!!

Was das gute Leben angeht, hatte Hanspeter schon immer ein goldenes Händchen. 

We had a great time in Vevey, catching up with old friends, meeting some new folks and rediscovering this lovely town. 

Roy in Zürich

Roy war für ein paar Tage in Zürich um Freunde zu besuchen, einige geschäftliche Dinge zu erledigen, und um wieder einmal Schnee zu sehen.

Time to go to Zurich for a few days. See some folks, check the pulse of the pulsating Little Big City (as they once called it) on the Limmat and generally take a break from Tholen.

Zürich ist seit Jahren eine riesige Baustelle, vor um den Hauptbahnhof herum. Der wird zur Zeit von einem Sackbahnhof in einen Durchgangsbahnhof verwandelt, und Zürich wäre nicht Zürich, wenn man die Gelegenheit nicht ergreifen würde, wo immer möglich noch ein paar lukrative Shoppingmöglichkeiten reinzuquetschen. Läden entstehen jetzt sogar zwischen den Geleisen.

They're building everywhere behind the station, even between trackbeds.

Glücklicherweise gibt es Stellen, an denen seit Jahrhunderten nicht mehr gebaut wurde, wie hier am Grossmünster, dem Übergang zwischen Oberdorf und Niederdorf.

But the medieval core endures.

Dieter (ja, das ist der Fotograf von 'Dieters Gastbeitrag', unserem meistgesehenen Blogeintrag) macht den Stadtführer.

And speaking of the medieval, that looks like Dieter ;-D))

Natürlich ist Zürich nicht nur Shopping. Ein paar junge Leute haben noch Hoffnung.

Remove the borders, the sign says.

Der Schanzengraben bildete im Mittelalter einen Teil der Stadtbefestigung. Heute dümpeln hier ein paar Bötchen friedlich und grösstenteils unbenutzt vor sich hin.

The lovely Lake of Zurich is just a few meters from these moorings.

Auf dieser Baustelle entsteht ein Annex zum Kunsthaus. Der Bau ist aus verschiedenen Gründen umstritten. Erstens befinden sich hier einige jüdische Gräber, die ungestört bleiben müssen; zweitens wurde für den Neubau der langweiligste und unansehnlichste Entwurf gewählt; und drittens wird der Neubau die Kunstsammlung Bührle beherbergen, die wiederholt wegen Raubkunst und Kunstraub in die Medien gelangte.

The building site for the Kunsthaus expansion that will house the not uncontroversial Bührle Collection.

Im Flachland lag nicht wirklich viel Schnee. Das änderte sich, als Roy sich in Zürcher Oberland begab, um Lisa und Oswald zu besuchen. Die beiden leben mit Katzen, Papageien, Enten und Schafen in einem Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert.

And an overnight in alpine winter splendor, up in Zuri-Oberland at Lisa and Oswald's sheep farm.

In ihrer Küche verarbeiten sie hauptsächlich Eigenerzeugnisse. Roy kam mit verschiedenen Wünschen aus dem Zürcher Oberland zurück: 1. Handgestrickte Socken (sind bereits in Arbeit) und 2. Lisas Nusskuchen (Lisa, bitte schick mir doch das Rezept!).

Here, the two delightful "farmers" prepare a delicious dinner from their homegrown products.

Um nicht nächtens noch in die Stadt zurück fahren zu müssen, übernachtete Roy gleich vor Ort. Kater Hannibal leistete ihm dabei Gesellschaft. 

A watchful cat surveys his domain at dawn.

Der Blick am Morgen. Hier war übrigens nicht Photoshop am Werk, sondern ausschliesslich Roys kleine Kamera.

The next morning was soul-stirring.

Zürich 3

Unsere Ferien in Zürich sind vorbei. Schön wars! Wir hatten alles: Sonne am See ...

After six weeks, it was time to leave Zurich. While we were there we always returned to the lovely lake ...


... wo Neira baden und Pippo Möven jagen konnte.

... where Neira and Pippo rigorously patroled the coast.


Mir den Augen einer Touristin, kann man die Qualitäten seiner Heimatstadt von Neuem geniessen.

When you look at your home town through tourists' eyes you see its charms afresh. Of course, Aila's charms are always fresh.


An manchen Tagen dachten wir, der Frühling sei schon da.

And spring-like weather always helps.


Wir haben unsere Familien getroffen: hier meine Mama und ihre Schwester, meine Tante Greti.

Among the many highlights, Aila could spend quality time with her mother, left, and her aunt.


Und wir haben Freunde getroffen, hier bei einem kulinarisch und önologisch denkwürdigen Nachtessen mit Lisa und Oswald.

It was a great treat to hook up with friends. Here, a delicious and oeneologically edifying dinner with Elisabeth and Oswald.


Oswald erzählt eine Bergsteigergeschichte; Roy fühlt sichtlich mit.

Oswald's climbed a few hills here and there (ha!) and here he's telling me about a particular hairy/scary moment on Mount Kenya. I then recalled the immortal words of Jasper Hutchins, an old Downeaster, when asked if he'd ever been up on the famous, nearby Cadillac Mountain: 'Ain't lost nothin' up there; don't hafta go look for it!'


Und dann war da doch noch der Winter: Blick von Susos und Dieters Wohnzimmerfenster über die Stadt.

We enjoyed a rare and wonderful week of snowy winter during our stay. This is the view from Suso and Dieter's livingroom.


Weil bei Schnee in Zürich obligatorisch die Strassen gesalzen werden, mussten Neira und Pippo nach jedem Spaziergang ein Fussbad nehmen.

Zurich's cryophobia (fear of ice) demands that vast amounts of salt are spread on streets and sidewalks again and again. The floors on buses and trams are salt baths for dogs. And having once underestimated how caustic these salt baths can be, which left Neira's feet raw and bloody, we now scrupulously rinse them when we get home from a tour. The bathtub was enjoyed by all of us but for the dogs it was prophylactic fun.


Und dann war's auch schon wieder Zeit für die Heimreise. Der Nachtzug nach Amsterdam ist mittlerweile schon Routine.

And then it was time to board the City Night Liner for home. The dogs are seasoned travelers and the trip was uneventful.