Boote unterwegsBoats in transit

Veerse Meer 1

Wir haben zwei Wochen Zeit, bis Plan B bei Duivendijk aufs Trockene kommt. Bis dahin machen wir, wie alle anderen, Ferien im Veerse Meer.

Heat wave hereabouts. Two weeks to go for work to begin in Tholen. We headed toward Zeeland, where the Dutch Delta Works enclose lakes that once were arms of the North Sea. 

Kurz nach Tholen verlassen wir den Schelde-Rijnkanal durch eine kleine Schleuse in die Oosterschelde. Die Frachter im grossen Kanal hinter uns sind auf dem Weg nach Antwerpen.

Only briefly on the sort of busy Schelde-Rhine Canal before turning off for Zeeland, into the lakes behind the dikes.

Gleichzeitig mit uns verlassen ein paar Tholener auf ihrem fitten kleinen Motorsegler Njord den Hafen. Sie sind unterwegs nach England, oder so.

We know these folks from Tholen. They're heading out with us en route to England, probably, in their very fit 70s Finnish motorsailer, Njord. 

In der Oosterschelde trennen sich unsere Wege. Die Njord fährt zum Neeltje Jan, dem grossen Damm, und dann in die Nordsee. Wir biegen links ab ins Veerse Meer, einem eingedeichten ehemaligen Meeresarm, der jetzt ein riesiger Salzwassersee ist und wegen seinem heftigen Wind ein Paradies für Segler und Surfer.

We're in boating heaven in Zeeland. There are plenty of touristicated towns and full-service marinas but there are also many unserviced moorings, simple docks, throughout the delta. For us, these days are vacation. 

Im Veerse Meer gibt es viele "wilde" Anlegestellen, meistens mit Platz für fünf bis sechs Boote. Der Fluchthafen, in dem wir hier liegen, ist gut geschützt und bietet beste Aussicht auf den Verkehr. Es gibt Abfalleimer und sogar ein ToiToi, eine mobile Toilette, aber weder Wasser noch Strom.

We enter Troy on a whisper, through a minor harbor with just a few local boats. We meet Nestor at midnight! <-- Sorry. Reading (and enjoying) Madelaine Miller!

Hund an Bord!

Dogs on board!

Der nautische Individualverkehr hierzulande hat für jeden Geschmack etwas zu bieten.

Room for everybody in the Dutch waters.

This boat rang my chime, the Anton Smith. Just right for a Baltic Sea cruise. Tough, plenty luxurious, I'm sure, but a tool, not a show-off's toy.

Es sind Ferien, und die niederländische Jugend verbringt ihre Zeit am Wasser.

Youth caught in the act of playing on public infrastructure.  

Wir hingegen gehen spazieren.

We explored.

Abend auf dem Wasser. Ein weiterer glorioser Tag geht zu Ende.

Wild moorings are the best.

Saint-Jean-de-Losne

Bei wechselhaftem Wetter stecken wir zur Zeit in Saint-Jean-de-Losne. Laut Wikipdia ist "die touristische Attraktivität von Saint-Jean-de-Losne vor allem durch den örtlichen Hafen gegeben". Der hat dafür einiges für sich.

The weather has kept us in Saint-Jean-de-Losne. The town ain't much but the contiguous harbors are happening. Lots to see, believe me.

Binnenschiffer Roy mit Bootshund Neira.

Sea dogs.

Sankt Nikolaus, der neben seinen anderen Aufgaben auch der Schutzheilige der Binnenschiffer ist.

St. Nick's other job: patron saint of sailors.

Im Hafen liegen viele Frachter und einige schöne, grosse Freizeitschiffe.

Saint-Jean is home to many barges, working and recreational. We saw some very cool examples of both.

Die Schöne und das Biest.

Dieses Prachtstück fährt unter britischer Fahne, hat aber einen wirklich exotischen Heimathafen.

A British flag but the home harbor's Dubai, and a nice one it is. We are partial to barges with big aft cabins like this one.

Eine ehrwürdige holländische Tjalk bekommt die Aufmerksamkeit, die sie verdient.

A graceful old Dutch Tjalk getting the attention it deserves.

Da hat sich jemand viel vorgenommen.

A complex insurance claim, I presume, so no one has the decency to bury this dead hulk.

Eine Aussenstelle des örtlichen Binnenschifffahrtsmuseums.

There a few old relics are placed here and there. They belong to the local barge museum.

Ein Baudoin-Motor aus dem Jahr 1930 mit 6 Zylindern und insgesamt 72 PS. Das Teil ist fast so gross wie unsere Plan B.

Squint and it looks a bit like a cathedral, this six cylinder motor from 1930: 72 hp at a stately 750 rpm.

Auch der Bootsvermieter Le Boat hat eine Flotte hier liegen; im Bild ein kleiner Teil davon. Wehe, wenn sie losgelassen.

Le Boat, one of the big renters, has a massive harbor to itself here. Must be a couple of hundred bumper boats in all. We shudder to think how they get in and out of the narrow harbor entrance.

Die Hafenatmosphäre inspiriert Roy zu neurotischer Leinenrollerei.

Well, we had this bit of unemployed rope at the end of our stern line and it just popped into my head to coil it, like the really neurotic boaters do. I hope it's just a one-time thing.

Plan B Ahoi.

We like our mooring, at the end of a looong finger, with no neighbors right or left. 

RammbooteRam-boats

Wir erinnern uns noch genau an unsere ersten Ausfahrten; und an die Schwierigkeiten, die sich dabei ergaben. Dabei war das Problem nicht das Fahren an sich, sondern das Anlegen. Die Übeltäter waren stets der Wind und die Strömung. Während der Wind offensichtlich ist, kommt die Strömung schleichend und im Geheimen daher.

Nachfolgend einige Fotos von Situationen, in denen die Bootscrew dem Desaster hilflos gegenüber steht. Die meisten stammen von unserem Liegeplatz hier in Aigues-Mortes, wo viele Mietboote mit unerfahrenen Kapitänen unterwegs sind. Hier herrscht eine starke Strömung, und weil wir in der 'Passantenabteilung' des Hafens untergebracht sind, stehen wir oft im Mittelpunkt der missglückten Anlegemanöver. Wir haben stets einen langen, gepolsterten Stock griffbereit, um Rammboote abzuwehren. 

These pictures need an intro: Piloting a boat can be humbling. Cruising from A to B is usually easy enough (though you can still do bad stuff like run aground ;-&gt; ) but maneuvering to get in a berth is often tricky, even for experienced pilots. Wind and current make the mischief. You just never know. Once, up in Nieuwpoort, I backed us into a slot in a gale like we were on train tracks, but the next day, in dead calm, I needed four or five tries to bring us alongside a long pontoon. 

Below, we share some photos of the sometimes crazy situations we've seen, mostly with rental boaters. Aigues-Mortes has really been entertaining this year, but also nervous-making. It's a much-visited harbor and we have had to keep alert. We have a long, stout stick that we've used many time this season to push errant rental boats off before they collide with Plan B. 

Many rental pilots are experienced boaters. But many others have no flipping idea about handling a boat. Their primary mistake? They expect a boat to react like a car. Ha-ha. A telltale sign of trouble: they lean heavily on their bow thruster, a small propeller set crosswise in the bow of a boat that let's you nudge the nose right or left. Bow thrusters, applied in short bursts, are great helpers when docking. But when you hear a long, uninterrupted whine from one of them, it's time to grab your jousting stick and get on deck.

Die Einfahrt in diese Schleuse ist schlicht zu eng, um quer durchzufahren. 

Entering a lock sideways is not good.

Ratlosigkeit in der Schleuse: Mama hat die Leine um den Poller gelegt, die Tochter ist in Postition, und Papa meint, dass er nun Pause hat. Doch wie bringt man dieses blöde Boot dazu, gerade an der Mauer zu bleiben?

Uh, now what? They have a line from the bow to a bollard but the boat still isn't on the wall. Dad, it's your turn!

Zweimal Anlegemanöver im Hafen von Chalon-sur-Saône. Er liegt in einer schmalen Durchfahrt mit einer nicht zu unterschätzenden Strömung. Glücklicherweise sind die Hafenmeister hilfsbereit und stets zur Stelle.

Two mooring exercises in Chalon-sur-Saône. The idea is to park parallel to the pontoon. Thank goodness the harbor crew was there to help....

Hier sind wir in Aigues-Mortes; Roy hält uns das grosse Mietboot so gut als möglich mit unserem Stock vom Leib. Unsere Schwimmplattform ist in unmittelbarer Gefahr, zermalmt zu werden. Während einiger Wochen haben wir darauf geachtet, dass stets einer von uns an Bord war, um Rammboote abzuwehren.

That me, pushing off a great big rental with our trusty staff. I was sputtering curses as I did so. This was a close one.

Das ist unser Nachbar Alain, bereit, seine Aquanaut gegen ein Rammboot zu verteidigen. Das Crewmitglied auf dem Mietboot hat den Bootshaken zum Abstossen bereit; nur benutzt er dazu leider das falsche, nämlich spitze Ende ...

And that's our neighbor Alain, left, on his big Aquanaut, ready to defend against a Ram-boat. Common rookie error: they push off with the sharp end of the boat hook, which can scratch, instead of the fat handle.

Noch einmal Alain und seine Frau; diesmal kommt der Angriff von Backbord.

Alain and wife, this time preparing for an assault from the port side.

Diese Dame versucht, ihr Boot nach der Methode 'touch-and-go' zu parkieren. Hier würde ein kurzes Antippen des Bugstrahlruders aus der Patsche helfen. Das ist ein kleiner Propeller, der den Bug zum Schwingen bringt. Die Existenz des Bugstrahlruders wird von Anfängern oft vergessen; wir haben das Wort deshalb inzwischen auf Französisch gelernt, damit wir es vergesslichen Falschparkern zurufen können.

Another 'touch-and-go' parking maneuver. Many of the renters are unaware that their boat has a bow thruster, a 'propulseur d'étrave,' as we have learned it's called in French. 

Noch einmal 'touch-and-go': die Ratlosigkeit ist den beiden Herren förmlich ins Gesicht geschrieben. Man versteht, weshalb diese Mietboote rundum von einem dicken Gummiring umgeben sind.

These people clearly are at wit's end. In that pithy phrase from the US military, coded in the acronym OTF, they are really Out There Flappin', that is, clueless. Eventually, they bumped their way into place. For the record, at the time, I was not amused by their shenanigans. They were bold and utterly misguided. And the guy on the right is from the rental office! He should have intervened (assuming, of course, that he actually had a clue, which may be optimistic)!

Auch hier würde das Bugstrahlruder helfen. Statt dessen kommt wieder unser Stock zum Einsatz. Zudem haben wir die Dame gebeten, doch bitte das stumpfe Ende ihres Bootshakens zum Abstossen zu benutzen. Das ist dafür wesentlich besser geeignet und auch weniger schädlich für das gerammte Boot. Das spitze Ende hingegen dient zum Bedienen von Leinen.

Stick time again. They also needed to be reminded to use their bow thruster. I guess they had been shown this nifty steering aid when they picked up the boat a few hours earlier and then promptly forgot it. And here we see the crew member turning her boathook around, as we instructed, to use the blunt end against Plan B. Whew! We were very reluctant to leave the boat unattended for a couple of weeks, I can tell you.

Hier heult der Motor, stets ein untrügliches Zeichen für Schwierigkeiten beim Anlegen. Auch die Dame ist hart an der Arbeit, aus unerfindlichen Gründen wieder mit dem spitzen Ende des Bootshakens. Für einmal sind nicht wir der Rammbock, was uns die Gelegenheit gibt, das Geschehen fotografisch festzuhalten.

The preferred mooring method seems to be Braille. The rental pilots often just bump into the neighboring boats and bounce to their spot. You can see how well they are protected, with thick rubber bumpers at all contact points. But the rest of us are not so well padded and we don't like this approach.