ZaungästeOnlookers

ZeltenUnder the tent

Leben auf dem Boot ist leider nicht nur süsses Nichtstun und Trallalla. Ende November geht die Plan B in 'winterstalling', ins Trockendock. Bis dahin gibt es noch einiges zu putzen und vorzubereiten. Heute haben wir dem Zelt eine Reinigung verpasst.

Plan B has a relatively large tent and our living space will expand dramatically in the warmer months. But now, a week before we take the boat out of the water, it's time to clean that big top. It had taken on a rather mottled, fungal appearance on the inside.


In einem ersten Schritt reinigt Roy das Zelttuch, das sich in der letzten Zeit ungesund verfärbt hat, mit einer trockenen Bürste. Das bringt leider keine nennenswerte Verbesserung.

I went at the tent with a stiff brush. This removed some loose material but really didn't accomplish much.


In einem nächsten Schritt wiederholen wir das Prozedere deshalb, bürsten diesmal allerdings mit Essigwasser. Das hilft!

The next step was Aila's very bright idea: repeat the brushing, this time with a solution of water and … vinegar! This stuff is good.


Roy schrubbt auch die Aussenseite.

I also scrubbed the exterior.


Hier eine Ansicht des Zelts vor ...

But back to the inside of the tent, here's a before view of one area. Getting that camouflage effect….


… und nach der Prozedur.

And now the same area after Aila's unpatented vinegar rub. Nice.

Calypso im WinterschlafWinterizing

Leos Boot ist die Calypso, eine norwegische Skilsø. Gestern hat er sie bereit gemacht für den Winter, und Roy hat mit Hand angelegt. Da hat er von Leo wieder einmal einiges gelernt. Die Calypso ist in Grösse und Bauart der Plan B ganz ähnlich, so dass dieses Wissen uns in der Zukunft nützlich sein kann.

Leo's leaving Calypso in the water this winter. He let us watch as he winterized his boat the other day. Calypso's a reasonable proxy for Plan B in terms of size and layout so it was useful to observe this process.


Beim Winterfertig-Machen geht es im Wesentlichen darum, das in den Leitungen vorhandene Wasser durch Frostschutzmittel zu ersetzen. Roy hat ein kleines Handbuch gemacht; hier folgt ein kleiner Ausschnitt daraus.

Basically, the idea is to flush the water from the engines and the domestic lines --- sinks, toilet, shower --- and replace it with antifreeze. We made a little illustrated guide for future reference and include some of those images here:


Zuerst kamen die beiden Motoren dran.




Danach wandte man sich den Leitungen im Bootsinnern zu: der Toilette ...

Preparing the engines was straightforward enough. The toilet was next, and here the idea is to get the antifreeze into the hand pump and the lines up- and downstream.


… und der Trinkwasserleitung.

Winterizing the drinking water system from source to sinks was a bit difficult because access to the freshwater tank was tight.


Während die beiden Männer am Arbeiten waren, kam Sinterklaas mit seinen Schmutzlis vorbei.

Leo's a practiced hand and he knows Calypso inside and out, so we even had a moment to note the arrival of Santa and his sooty helpers.


Neira ist gar nicht glücklich, wenn Roy ausser Haus ist.

Neira was, as ever, cautious and alert...


Ich beobachtete derweil die Arbeiten aus sicherer Distanz.

…while Aila stayed cool on the Plan B.

Sinterklaas und der Zwarte PietInnocence abroad

Heute kommt der Samichlaus nach Oudenbosch. Auf niederländisch heisst er Sinterklaas. Aus Spanien kommend bereist er ab Mitte September die Niederlande, zusammen mit seinen Helfern, den Zwarte Pieten. Am 5. Dezember, dem niederländischen Samichlaustag, bekommen Kinder ihre Geschenke, und am 6. Dezember reist Sinterklaas wieder in seine Heimat zurück.

Sinterklaas (aka Santa Claus, Samichlaus, and Old St. Nick) came to town today, bearing goodies for the youngsters. In the Netherlands gifts are exchanged on December 5 but today is for sweets and treats.


Als erstes treffen die Zwarte Pieten ein: http://en.wikipedia.org/wiki/Zwarte_Piet

These dudes in blackface are called Zwarte Piet, a not-so-very-old depiction of Santa's helpers that has sparked some controversy this year. http://www.newyorker.com/online/blogs/culture/2013/11/is-a-dutch-holiday-tradition-racist.html Some say it's traditional though it seems to have started less than a century ago; others call it offensive, reinforcing hurtful racial stereotypes. 

Sie kommen mit riesigen Säcken voller Pfeffernüsse und anderen Guezli zu Land und zu Wasser.

They came by bike and boat, these stylized chimney sweeps.


Sinterklaas ist für niederländische Kinder, was das Christkind für Schweizer Knöpfe ist: der Bringer von Geschenken. Und so findet sich viel Volk ein am Oudenboscher Hafen, um die Ankunft des Sinterklaas zu feiern.

The kids were focused on their treats; some of the adults, if they thought about it at all, may have enjoyed flaunting political correctness. Small victories for small minds?


Weil Sinterklaas aber ja nicht überall gleichzeitig sein kann sind seine Diener, die Zwarte Pieten, fast wichtiger als der Meister selber. Dieses Jahr hat es in den Niederlanden allerdings heftige Diskussionen um den Zwarte Piet gegeben: Ist die Tradition eines schwarzen Helfers des Nikolaus rassistisch? Sogar die UN wurde eingeschaltet! http://www.zeit.de/gesellschaft/2013-10/niederlande-sinterklaas-zwarte-piet-sklaverei-un Ungeachtet des Streits um political correctness: Zwarte Pieten sind omnipräsent!

Despite --- or more likely because of --- its hot-button nature, blackface is everywhere. Zwarte Piet's supposed to be a chimney sweep but the little figures in this shop's window are more pickininny than anything else.


Diesem Jungbürger ist rassistisches Gedankengut sicherlich ganz und gar fremd.

This lad is too young to be indoctrinated either way. When he has kids of his own, will he enjoy exposing them to this imagery?

Warm, trocken und melodischWarm, dry and tuneful

Seit gestern haben wir ein neues Radio. Mit USB-Anschluss, damit wir Musik von unseren Computern hören können. Das ist nett.

We replaced the old car radio with one that reads USB sticks, so we can listen to our own music. Nice.


Und seit gestern funktioniert die Heizung wieder. Das ist grossartig! Zustande gebracht hat das John, ein Garagist, den wir gebeten hatten, das Autoradio anzuschliessen. Da er schon mal hier war, hat er einen Blick auf den kleinen Motor geworfen, der die Bordheizung betreibt. Einmal gekonnt an den Drähten gerüttelt, und schon läuft das Motörchen wieder.

And, as a bonus, our diesel-powered heating is back. We wandered into a local garage and chatted with John, who had a lovingly restored Beetle convertible and an early Fiat 500 in his workshop. He popped in to help us get the radio running and while he was at it he jiggled the wiring to the heater and, presto, it started up, just like that! Lesson: Breakdowns can have unobvious causes and wire-jiggling is always a wise remedial option.


Wir sind jetzt übrigens auch mit einem Luftentfeuchter ausgerüstet. Er ist seit einer Woche in Betrieb und hat seitdem rund 20 Liter Wasser entsorgt. Es ist wirklich erstaunlich, wie viel Feuchtigkeit drei Säugetiere erzeugen.

But the piéce of no resistance has been the dehumidifier. Condensation from three living, breathing mammals can produce a cold, clammy and dripping cave effect onboard. Our little unit extracted three full liters in the first 12 hours it ran and it's been drying things out nicely ever since.


Zurzeit ist es an Bord der PLAN B also gemütlich trocken und warm.

These onboard readings are perfectly comfortable.

Wandelen op de laarzenpadA living sponge

Wir wollten euch ja von unserem Leben auf dem Wasser berichten, und das tun wir auch: In den letzten Tagen hat es hier heftig geregnet. Dank unseren neuen Gummistiefeln sind wir für dieses Wetter aber bestens gerüstet …

We promised you tales of our life on the water and with all the rain lately you don't have to go sailing. Just a walk on the polders is wet enough, thank you. And for that you need Laarzen, rubber boots. Mine are proudly patriotic, if you're Dutch, and Aila's, they're dotty.


… und so begeben wir uns also für einen Spaziergang auf den Laarzenpad.

A short walk from the harbor and we're there.


Roys Stiefel sind niederländisch Oranje.

Neira's always ready for a wet and muddy romp.


Ich mag es mit Pünktchen.

Aila, too!


Stimmungsbild vom Laarzenpad.

Fall colors tinge the grasses.


Erste vorsichtige Schritte: sind die Stiefel wirklich dicht? Sie sind.

Off we go.

Kalt erwischtCold cuts

Die letzten Tage war es regnerisch und kalt in Oudenbosch. Deshalb machen wir heute einen Einkaufsbummel nach Roosendaal. Auf der Einkaufsliste stehen Gummistiefel, ein Luftentfeuchter und eine Elektroheizung. Gegen vier Uhr kehren wir, nass und verfroren, auf die PLAN B zurück - voller Vorfreude auf einen gemütliche Tasse heissen Kaffee. Doch oh Schreck: während unserer Abwesenheit hat die Bordheizung aufgehört zu funktionieren! Der Leuchtschalter (links im Bild), der das Laufen der Heizung anzeigt, ist aus; der kleine Motor, der die Heizung betreibt, macht keinen Mucks.

Talk is cheap. Shopping's expensive, but sometimes it pays off. For a while now, we'd been planning a shopping trip. For one thing, we wanted to augment Plan B's semi-robust diesel-based heating system with a little electric space heater, and a small dehumidifier, too. And, having discovered the joys of walking the polders, the reclaimed land too squishy to build on or farm, we needed to get real-deal Dutch rubber boots. Oudenbosch offers rest and repose, but big box consumer goods ain't on offer here, so on this rainy Tuesday, shopping list in hand, we headed to the regional hub of Roosendaal. Never heard of it? Well, it has all you need, and more.


Zum Glück haben wir aus Roosendaal diesen kleinen Heizer mitgebracht! Eigentlich nur als Ergänzung zur leider nicht sehr effizienten Bordheizung gedacht, muss er nun die Erwärmung der Plan B alleine übernehmen.

Returning around 4, we entered a cold, cold Plan B. The switch lights in the picture showed the fan wasn't working (it was) and the heating was working (it wasn't!). Drats and double drats! The heating wasn't working. And the rain and darkness gathered.
Praise be for this little unit. It looks like Lego but it heats like crazy. We still have to fix whatever's wrong with our main heater, but this red cube has saved our bacon tonight.


In Anbetracht seiner geringen Grösse - das Gerät misst gerade einmal 28 x 28 x 28 Zentimeter - leistet der Kleine ganze Arbeit. Trotzdem ist es kalt! Neira, nass vom Regen, will einfach nicht trocknen.

Neira, wet from a quick walk, was gratefully bundled into her nest. This dog does a good imitation of a child's doll sometimes.


Roy schützt seine besonders empfindlichen Stellen.

I'm performing my special sleep visualization yoga, wherein I imagine sleeping the sleep of the innocents. My cap serves to retain all good thoughts and prevent them from escaping.


Jaja, ihr habt uns gewarnt: Warum tretet ihr euer Bootsabenteuer auch ausgerechnet in der kalten Jahreszeit an, habt ihr gesagt. Darum: was ist das Leben ohne Herausforderungen?

Aila, as ever well put-together, wears a red fleece and scarf to match the heater's hue.

Niederländisch SpazierenJust walkin' the dog

Die Nordbrabanter Landschaft ist wunderschön. Geradezu geschaffen für lange Spaziergänge.

We've discovered some nice routes around Oudenbosch for Neira's outings.


Allerdings sind der Bewegungsfreiheit Grenzen gesetzt. Hier wird sehr viel Landwirtschaft betrieben, und das bedeutet Kanäle zur Bewässerung und Zäune für das Vieh.

And 'discover' is the operative word: much of the landscape in North Brabant is devoted to farming, and the Dutch are extremely understated when it comes to signing out hiking trails and the like.


Bei unseren ersten Ausflügen in die Natur sind wir deshalb immer mal wieder in einem Feld gelandet.

The fields are inviting but often lead nowhere.


Versuche, durch Hecken hindurch einen Ausweg zu finden, sind meist gescheitert.

Looking for an exit, I was snagged by a thicket of massive triffid thistles.


Inzwischen haben wir aber doch einige Wege gefunden, auf denen es sich herrlich spazieren lässt.

This was a lucky find, a discreetly marked walking trail through fields and wetlands. Nice.


Laarsenpad nennt man sowas hierzulande: Stiefelpfade, denn die Wege können ganz schön sumpfig sein.

Goretex or rubber boots, your choice.


Neira hat damit natürlich keine Probleme.

Grassy and wet---just how Neira likes it.


Verirren kann man sich kaum, denn das Oudenboscher Wahrzeichen ist weit herum sichtbar.

A nice route. A well-placed, rare bench and a pleasing vista, all beneath the benign presence of the Oudenbosch mini St. Peter's.


Diese süsse Sitzbank kommt mit eingebautem Schattenspender.

Shade tree included.


Neira ist an unserem ersten Tag in Oudenbosch in einen Kanal gefallen und hält sich seitdem wohlweislich davon fern. Ihr Wasser kriegt sie in einem Hundekotbeutel serviert.

After landing in a small canal our first day and suffering the indignity of being dragged out by the scruff of her neck, Neira keeps her distance from ditches. We bring her drinking water in a bottle and pour it into an official Zurich dog-poop bag.


Grün und blau soweit das Auge reicht.

Water, light and green fields. The Dutch recipe for an ideal landscape.


Gut für die Seele von Mensch …

Good for the soul of the two-legged...


… und Tier.

and the four-legged, too.