In unserem Wanderführer gibt es einen Cirquit des Dolmes, einen Dolmenrundgang, den wir unbedingt abwandern wollten. Zu sehen gibt es drei Dolmen, drei Gariottes, einen Druidentreffpunkt und ein Hinkelstein-Trümmerfeld. Ein Teil der Wanderung folgt zudem der antiken Römerstrasse. Weil unsere Karten nicht sehr detailiert sind, brauchten wir zwei Anläufe, bis wir schliesslich fündig wurden. Gelohnt hat es sich allemal.
Our set of hiking maps includes an evocative tour that features megalithic dolmens, a Druid's bench, Roman paths and ancient gariottes, sort of stone igloos. Sounds good! The trouble with our maps is that they're both highly detailed and fundamentally disorienting. It took us two goes to finally get on the right route. But it was worth it.
Die Strecke führt durch Eichenwälder und entlang alter Trockenmauern.
The path led us through forests of oak along ancient dry stone walls.
Die etwa hüfthohen Trockenmauern sind von Moos überwachsen. Sie bilden ein ausgedehntes steinernes Netzwerk von Parzellen, in denen man im 19. Jahrhundert versuchte, Landwirtschaft und Weinbau zu betreiben. Heute ist das alles wieder von Wald überwachsen.
What effort went into making these walls, laid up without mortar. From what we can tell, they were built during the 19th century to define parcels of land.
Dann finden wir den ersten Dolmen, de Récobert. Es ist nicht ganz sicher, wozu diese Steintische dienten, vielleicht als Grabmale, vielleicht aber auch nicht. Die ältesten Dolmen sind etwa 6000 Jahre alt und waren ursprünglich oft von Hügeln aus kleineren Steinen bedeckt.
Here's the first dolmen we found. They are thought to be about six thousand years old and are found across Europe and into India, all the way to Korea. It's not known who built them or why. Tombs? Maybe, but maybe not. But clearly they were highly significant. Maybe, just maybe, they were built so long ago to give us a sense of wonder today.
Bald darauf kommen wir zu Cäsars Sessel. Der lokalen Legende zufolge soll es sich dabei um einen Versammlungsort keltischer Druiden gehandelt haben, was wahrscheinlicher erscheint, als dass Cäsar selbst hier gessessen hat.
Ok, this sign denotes Caesar's Sofa but the map also suggests it could also have been a Celtic meeting point. I think the latter is more likely.
Einige Tage später machen wir uns auf zum zweiten Teil der Wanderung.
Happy dolmen wanderers.
Mitte Februar, und das Wetter ist fantastisch. Die Aussicht über das Vallée de la Masse ist auch nicht schlecht.
It's mid-February and the weather is just fantastic. The scenery's not too bad, either.
Bänke für müde Wanderer gibt es keine; man muss Vorlieb nehmen mit dem, was die Natur an Sitzgelegenheiten so bietet.
Benches are unheard of on these trails so we took advantage of this fallen tree for our picnic.
Das Chaos de Roquebert ist ein Trümmerfeld von Quarziten, die im Tertär (also vor einigen Millionen Jahren) von Flüssen aus dem Massive Central hierher transportiert und abgelagert wurden. Die Steine dienten unter anderemals Steinbruch für die Dolmen; es liegen hier auch einige Menhire und die Ruinen zweier ehemaliger Dolmen.
Roquebert is the name of the place and Chaos is the wonderful French descriptor of the jumble of huge rock slabs deposited here by glaciers. Made good building material for dolmens!
Als nächstes entdecken wir zwei Gariottes, Unterstände für Hirten und Landarbeiter. Sie sind aus Trockenstein, also ohne Mörtel zusammengefügt, und sehen aus wie steinerne Iglus.
This is a gariotte, a dry stone shelter for shepherds and the like. They really do look like igloos.
Weiter geht es auf der alten Römerstrasse. Römische Strassen fügten sich nicht etwa in die Landschaft ein; sondern die Landschaft fügte sich dem Willen der Römer. Der Weg hat die Breite eines Karrens und zieht sich schnurgerade durch die Gegend.
This is the Roman Way. Those master builders preferred straight roads, as we've seen from England to Zurich and beyond. Roman roads don't follow the contours of the land; the contours of the land yield to the might of the Romans.
Der nächste Dolmen, de la Bertrandoune. Er gilt als historisches Monument, was bedeutet, dass er höchst wahrscheinlich echt ist, also aus der Steinzeit stammt und nicht in späterer Zeit wieder aufgebaut wurde.
Your basic dolmen: a few vertical walls supporting one big horizontal slab.
Dolmenselfie.
Der dritte, und letzte Dolmen, les trois pierres. Wenn wir auch nicht wissen, was diese Steinmonumente ihren Erbauern bedeutet haben mögen, so zeigen sie doch bis heute ihren Willen, etwas Dauerhaftes zu errichten.
The final dolmen of the route. A nice one, and I love the shabby sign. Whatever these ancient monuments were meant to signify, they do bear witness to the builders' stubborn will. Maybe they prefigure Mallory's famous answer when he was asked why he wanted to climb Mt. Everest. For the dolmen's builders, 'Because it's there' might have been 'Because we can.'
