Wie die Wasserratte schon 1908 zum Maulwurf sagte: "Glaub mir, mein junger Freund, es gibt nichts, absolut gar nichts auf der ganzen Welt, das auch nur halb so viel wert wäre, wie einfach mit Booten herumzubummeln … Ob du dich davonmachst oder ob du es bleiben lässt; ob du dein Ziel erreichst oder ob du ganz woanders ankommst oder niemals irgendwo, beschäftigt bist du immer und etwas Besonderes tust du nie."
Aus "Der Wind in den Weiden", von Kenneth Grahame.
As the Water Rat said to the Mole already in 1908, "Believe me, my young friend, there is nothing – absolutely nothing – half so much worth doing as simply messing about in boats …Whether you get away, or whether you don't; whether you arrive at your destination or whether you reach somewhere else, or whether you never get anywhere at all, you're always busy, and you never do anything in particular."
From "The Wind in the Willows," by Kenneth Grahame.
Aigues-Mortes – Fourques; 55 km, 1 lock, 5 engine hours.
Wieder unterwegs! :-) Um vor der Schneeschmelze und dem damit verbundenen Hochwasser die Rhône hinter uns zu bringen, wollten wir Aigues-Mortes früh im März verlassen. Doch nachdem wir herausgefunden haben, dass vom 11. bis zum 18. März sämtliche Schleusen auf der Rhône geschlossen werden, sind wir heute Hals über Kopf aufgebrochen. Es ist nicht nur das Hochwasser auf der Rhône, dem wir zuvorkommen wollen. Wir haben auch gehört, dass selbiges stets jede Menge Treibgut mit sich führt: Bäume, Kleinwagen, Kühlschränke ... (wir haben letzten Sommer einen Skipper getroffen, der nach starken Regenfällen auf der Rhône einen Zusammenstoss mit einem Kühlschrank hatte).
To get up the Rhône before the big spring runoff, we had planned to leave Aigues-Mortes in about a week. Then we learned that all 17 locks to Chalon would be closed for maintenance between 11 and 18 March. The Alps got masses of snow this year and when it melts much of it will pour into the Rhône. And it's not just the very strong current we would face in a month or so; it's all the flotsam and jetsam that's scary. We've heard horror stories of whole trees, small cars, refrigerators, you name it, coming at you at high speed in the roiling waters. So we decided to skedaddle while the skedaddling was good, on February 22nd.
Es ist windiger, als der Wetterbericht es vorhergesagt hat, und windiger, als uns lieb ist, aber alles in allem ist das Wetter herrlich.
A bit windier than forecast and a bit windier than we like, but it was warm and dry and two out of three isn't bad.
Der Tour Carbonnière, der Kohleturm, befindet sich ein paar Kilometer ausserhalb von Aigues-Mortes. Erbaut von Karl dem Grossen!
The Charcoal Tower, Tour Carbonnière, allegedly built by Charlemagne.
Überraschung! Es ist ausser uns noch jemand unterwegs, wir sind nicht die einzigen Frühfahrer.
Hey! A boat, Plan B size, heading to Aigues-Mortes. We're not the only February fliers.
Der erste Halt ist in Saint Gilles, um Diesel zu tanken.
First stop Saint Gilles, to top up our our diesel.
Der Schleusenwächter der Schleuse Saint Gilles freut sich über unseren Besuch. Wir sind vermutlich seine einzigen Kunden heute.
The lockkeeper at Saint Gilles whipped open his window to wave to us as we left the lock. We were possibly his only customer today.
Schwimmwesten sind in den grossen Schleussen vorgeschrieben.
Everybody has to wear a life vest in the locks on the Rhône.
Nach der Schleuse kommen wir auf die Petit Rhône. Die Bäume sind noch winterlich, kein Hauch von grün.
The banks of the Petit Rhône are lined with these ghostlike trees. Barely a hint of green to them.
Unser Anlegeplatz für heute Nacht ist ein winziger Ponton am Zusammenfluss der Petit Rhône und der Rhône. Die erste Etappe unseres Wettrennens mit der Zeit - wir müssen ja vor den Schleusenschliessungungen am 11. März die 460 km auf der Rhône hinter uns bringen - liegt hinter uns.
We made it to a tie-up we'd seen, and marked on our map, on the way downstream last year, just behind Arles. A long but rewarding first day.
Vor einigen Wochen hat es noch heftig geregnet und die Tage waren grau; inzwischen ist es glücklicherweise Frühling geworden.
We had a rainy spell a few weeks ago. Really drenching but brief.
Neira ist nicht besonders verspielt, als Tierheimhund hat sie das Spielen nie gelernt; aber Versteckspielen versteht sie!
Neira doesn't play much. She never learned, it seems. But Hide 'n' Seek is one game she likes.
Schlafmützli!
Bed head.
Feierabend mit Chips.
Chillin' with chips.
Wir haben Vecama besucht, einen wunderbaren Military-Fischer-Jägershop. Wir wollten Tarnnetze kaufen, zu sehen hier im Bild auf der linken Seite des Gangs. Die Dinger sind der ideale Sonnenschutz, weil sie Schatten spenden und gleichzeitig Luft durchlassen.
We discovered a crazy mishmash of a store, Vecama. Fishing/hunting/boating/military surplus. A jumble, and lots of it. We were happy to find two blue-toned, cut camo sheets for sun protection for the tent, as well as other odds and ends.
Der Laden macht Spass!
But all the other stuff was fun to explore.
Das ist Monsieur Vecama, der Besitzer des Shops, ein eleganter Herr, der in einem Pariser Bistro keinesfalls fehl am Platz wäre. Er betreibt den Laden sowie die angrenzende Piratenbar zusammen mit seiner ebenso eleganten Frau. Wir sind sicher, dass die beiden eine spannende Geschichte zu erzählen hätten, die wir aber dieses Jahr leider wohl nicht mehr zu hören bekommen werden. Ein Grund mehr, nächstes Jahr nach Aigues-Mortes zurück zu kehren.
And to top it off, the proprietor, above, is this very stylish dude who would not look out of place at all in a Paris bistro or gallery (and who wears not a stitch of the stuff he sells). How the heck he (and his equally elegant wife) ended up in the crazy shop, with containers of surplus tents and cots and, well, everything, will have to remain a mystery, at least this year. PS: He drives a totally disreputable 80s Cadillac Fleetwood Brougham. Just typing that name makes my neck hairs stand up!
Plauderstündchen à la Camarguaise.
Chatting Camarguaise.
Dieses Wochenende fand in Aigues-Mortes wieder einmal eine Fête Votive statt, bei der Pferde geritten und ein Strohmann hingerichtet wurde. Es wurde wild mit Schrotflinten herumgeschossen, das Schrot fiel auf unser Boot wie bleierner Regen.
There was another Fete Votive this weekend, with horse riding and for some reason the summary execution of a straw dummy, first on the rampart walls and then in the water under the bridge.
Der Frühling hält definitiv Einzug.
But spring is definitely in the air.
Und Frühling bedeutet Frühlingsputz. Bevor wir Aigues-Mortes in zwei, drei Wochen verlassen, wird Plan B noch einmal richtig durchgeschrubbt.
And that means spring cleaning, since we plan to leave Aigues-Mortes in three weeks or so. Here's Aila running those washing machines.
Nun strahlt sie wieder in altem Glanz - zumindest für ein paar Tage!
We live in this small space and it's amazing how grime accumulates. But Aila got to the bottom of things and we're cleaner than ever, at least for a few days....
Im Badezimmer haben wir einige Renovationen vorgenommen, Handtuch- und Toilettenpapierhalter aus den 1970er-Jahren ausgetauscht und die roten Türchen zu den Schränken weiss gestrichen. Es bleibt nun noch, das rote Waschbecken wieder weiss zu streichen, aber wir sind mit den bisherigen neuerungen schon mehr als zufrieden!
We also did some work in the bathroom, ridding the walls of a big red-painted towel rack and making new, white doors for the cabinets. Later on, we'll restore the sink to white but we already appreciate the improvements so far.
Viele französische Städte erleben derzeit jedes Wochenende teils gewaltsame Demonstrationen der Gilets Jaunes. In Aigues-Mortes haben sie sich bislang nicht bemerkbar gemacht, doch heute morgen haben ein paar junge Leute auf sympathische Weise auch hier demonstriert.
Aigues-Mortes' Yellow Vest demo was pretty calm this Saturday morning but many larger towns in France are suffering from these sometimes violent outbursts of economic frustration.
Eines der Stadttore in der Mauer um Aigues-Mortes. Es öffnet sich gen Süden, wo früher der Hafen lag. Von hier aus brach Ludwig IX. 1248 zum sechsten und 1270 zum siebten Kreuzzug auf. Es ist allerdings nicht so, dass Aigues-Mortes jemals am Meer gelegen hätte ... Ludwig erbaute seine Hafenstadt an einer Lagune, von der ein Kanal zur Küste führte.
The walls of Aigues-Mortes were completed around 1300, a remarkable feat of military engineering.
Sturmhimmel, Blick auf die Südmauer.
Big sky country.
Sturmhimmel im Hafen.
Harbor light.
Kormorane und Seemöwen versammeln sich im Hafen. Um dahin zu kommen, fliegen sie über Plan B, was manchmal zu unangenehmen Resultaten führt. Siehe unten.
We've mentioned this before: in winter the fish seem to congregate in tight bundles in the canal and the gulls and cormorants descend to feast on them.
Wir sassen gemütlich in der Küche, als wir regelrecht beschossen wurden ...
The other day we were inside and heard a rat-a-tat-tat outside. We investigated and discovered evidence of a fresh assault by those feasting fish hunters.
Roy lässt sich einen Bart wachsen. Wenn er dazu noch seine kleine Mütze trägt, sieht er wie ein echter Seebär aus.
My winter project: letting the beard grow.
Schirmkiefern.
Umbrella pines.
Wir haben dieses kleine Museum noch nicht besucht, aber was nicht ist soll noch werden.
Still haven't made it into this "museum" but it has to happen.
Stiere prägen das Stadtbild.
Bullish decoration.
Polarwirbel? Nicht in Aigues-Mortes.
These impressive cacti are sheltered behind a wall but they show how temperate it is here. Polar vortex? No, thank you!
Verblassende Pracht.
Fading grandeur.
Faire les courses nennt man das hier.
Aila En Marche!
Neira!
Trying to capture Neira's floppy ears in motion . . . .
Neira mit ihrem besten Freund Woody (sie mag sie gross und muskulös). Woody sieht aus wie ein Höllenhund, ist aber in Wirklichkeit ein süsser Kerl.
Neira's favorite local hero, the brindle beast Woody, a rescue dog who looks like a hound from hell but is in fact a happy-go-lucky sweetheart.
Auf ihrem Morgenspaziergang besuchen Roy und Neira regelmässig ein einsames Pferd. Es verbringt sein Leben ganz allein auf einem schmalen Streifen Land ausserhalb der Stadtmauer; Roy und Neira versuchen, wenigstens etwas Gesellschaft in diese erbärmliche Existenz zu bringen.
Good dog. And in the background and below, Jude, as I call him, a poor horse who is kept, alone, in a narrow strip of grass just outside the wall. He should at least have a companion. We greet him whenever we go there. He likes a couple of knuckles rubbed into his forehead, I've learned.
Im Hafen wurde dieser Tage hart gearbeitet; um nichts zu tun, braucht es hierzulande vier Männer.
The universal scenario: four guys doing nothing but trying to look like it's work.
Wir haben von birnenförmigen Hintern gehört, aber von einer hinternförmigen Birne noch nie.
I've heard of a pear-shaped butt, but a butt-shaped pear. . . ?
